പുനലൂർ എന്ന് ആദ്യം കേട്ടാൽ ഓർമ്മ വരുന്നത് പുനലൂർ തൂക്കുപാലമാണ്. കല്ലടയാറിൻ്റെ കുറുകെയാണ് പുനലൂർ തൂക്കുപാലം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇതിന് 400 അടി നീളവും 20 അടി വീതിയും ഉണ്ട്. 1877-ൽ സ്ഥാപിച്ച പാലം യാത്രക്കാരുടെയും ചരക്കുഗതാഗതത്തിൻ്റെയും മൗണ്ട് ഫ്ലോ അനുവദിക്കാൻ പര്യാപ്തമായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ ഇത് കാൽനടയാത്രക്കാർ മാത്രമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. അവിടെ ജന ഗതാഗതത്തിനായി ഒരു പുതിയ കോൺക്രീറ്റ് പാലം പണിതിട്ടുണ്ട്. തൂക്കുപാലത്തിൻ്റെ ഈ നിർമ്മാണം 1871 ൽ ആരംഭിച്ച് 1877-78 ൽ പൂർത്തിയായി. സ്കോട്ടിഷ് എഞ്ചിനീയറായ ഹെൻട്രിയുടെ മേൽനോട്ടത്തിലായിരുന്നു നിർമ്മാണം.പരസ്യം ചെയ്യൽപാലത്തിൻ്റെ പൂർത്തീകരണത്തിനായി 250 ഓളം തൊഴിലാളികൾ 2212 ദിവസം ജോലി ചെയ്തു. ഇരുമ്പ് കമ്പികൾക്ക് മുകളിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്ന മരപ്പലകകൾ കൊണ്ടാണ് ഇതിൻ്റെ അടിസ്ഥാനം നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്, അതിൻ്റെ വശങ്ങൾ ലോഹങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. പാലം വലിയ ഇരുമ്പ് ചങ്ങലകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നു, അവയിൽ ഓരോന്നിനും 53 വളയങ്ങളുണ്ട്, അതിൻ്റെ ഒരറ്റം നാല് കിണറുകളിൽ ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന നാല് വലിയ ഡിസ്കുകളുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.ആയില്യം തിരുനാൾ തിരുവിതാംകൂർ രാജാവായും നാണുപിള്ള ദിവനായും ഭരിച്ചിരുന്ന കാലത്താണ് തൂക്കുപാലം നിർമ്മിച്ചത്. പാലത്തിൻ്റെ ഒരറ്റത്ത് പ്രയോഗിച്ച ബലം സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് മറ്റേ അറ്റം മുകളിലേക്ക് ഉയർത്തി സന്തുലിതമാക്കുന്നു. ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ സാങ്കേതിക പുരോഗതിയുടെ യഥാർത്ഥ പകർപ്പാണിത്. അനിയന്ത്രിതമായ ഗതാഗതം ഈ തൂക്കുപാലത്തെ കീറിമുറിച്ചു. ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ വാഹന തൂക്കുപാലം എന്നതാണ് ഇതിൻ്റെ മറ്റൊരു പ്രത്യകത. 1877 മുതലുള്ള ഈ അത്ഭുതം കേരളത്തിലെ കൊല്ലം, തമിഴ്‌നാട്ടിലെ തിരുമംഗലം എന്നീ രണ്ട് ചരിത്ര സ്ഥലങ്ങളെ കല്ലടയാറിന് കുറുകെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ലോകത്തെ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ചില വാസ്തുവിദ്യാ വിസ്മയങ്ങൾ ഇവിടെയുണ്ട്.പരസ്യം ചെയ്യൽപ്രസിദ്ധമായ പത്മനാഭസ്വാമി ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെ ശ്രദ്ധേയമായ കരകൗശലവിദ്യ മുതൽ അതിശയകരമായ പരദേശി സിനഗോഗ്, രാജകീയ കനകക്കുന്ന് കൊട്ടാരം, ഭീമാകാരമായ താക്കോൽ ദ്വാരത്തിൻ്റെ ആകൃതിയിലുള്ള ബേക്കൽ കോട്ട, കേരളം വാസ്തുവിദ്യാപരമായി സമ്പന്നമാണെന്ന് പ്രകടമാക്കിക്കൊണ്ട് പട്ടിക നീളുന്നു. കേരളത്തിലെ മറ്റൊരു സുപ്രധാന എഞ്ചിനീയറിംഗ് വൈഭവത്തിൻ്റെ ഉദാഹരണം കൂടിയാണ് തൂക്കുപാലം. മറ്റ് തൂക്കുപാലങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, പുനലൂർ തൂക്കുപാലത്തിൻ്റെ നിർമ്മാണ വസ്തുക്കൾ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നിന്ന് ഇറക്കുമതി ചെയ്തവയാണ്. അതിൻ്റെ തൂണുകളും മരപ്പണികളും മാത്രമാണ് കേരളത്തിൽ നടന്നത്. കല്ലടയാർ നദിയുടെ ശക്തമായ ഒഴുക്ക് സാധാരണ തൂണുകളുള്ള പാലങ്ങൾക്ക് താങ്ങാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്നു. ഒരു വശത്ത് നിബിഡ വനത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട പുനലൂരിലെ ജനവാസ കേന്ദ്രത്തിൽ വന്യമൃഗങ്ങൾ അതിക്രമിച്ച് കയറുന്നത് തടയുക എന്നതായിരുന്നു മറ്റൊരു കാരണം. ആരെങ്കിലും നടക്കുമ്പോൾ തൂക്കുപാലം കുലുങ്ങാൻ തുടങ്ങുന്നതിനാൽ വന്യമൃഗങ്ങളെ വിരട്ടി ഓടിക്കാൻ കഴിയും.പരസ്യം ചെയ്യൽപുനലൂർ തൂക്കുപാലത്തിൻ്റെ കരുത്ത്, എൻജിനീയർ ജനങ്ങളെ ബോധ്യപ്പെടുത്തിയത് രസകരമായ രീതിയിലാണ്. ഈ പാലം നിർമിച്ച ശേഷം പാലത്തിൻ്റെ ബലത്തിൽ സംശയം തോന്നിയതിനാൽ കാൽനടയാത്രയ്ക്ക് പോലും ജനങ്ങൾ തയ്യാറായില്ല. അതിനാൽ കരുത്ത് തെളിയിക്കാൻ ആറ് ആനകളെ തൂക്കുപാലത്തിലൂടെ നടത്തിച്ചു. അതേ സമയം എഞ്ചിനീയർ ആൽബർട്ട് ഹെൻറിയും കുടുംബവും ഒരു നാടൻ ബോട്ടിൽ പാലത്തിന് താഴെയുള്ള നദിയിലൂടെ കടന്നുപോയി.1990-ൽ കേരളത്തിലെ പുരാവസ്തു വകുപ്പ് ഇത് സംരക്ഷിത സ്മാരകമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. അടുത്തിടെ കേരള സർക്കാർ പാലം അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ നടത്തി നവീകരിച്ചു. കൂടാതെ ഇപ്പോൾ പാലത്തിലൂടെ വാഹനങ്ങൾ കടത്തിവിടുന്നില്ല. മനോഹരമായ പൂന്തോട്ടവും വിശ്രമ സ്ഥലവുമുള്ള ഒരു പുതിയ പാർക്ക് പാലത്തിന് സമീപം നിർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്. മറ്റ് വിനോദ സഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഏത് സമയത്തും തൂക്കുപാലത്തിൽ സന്ദർശകർ ഉണ്ടാകും.
